Die Tourismusregion Saalfelden Leogang darf sich über eine besondere internationale Auszeichnung freuen: In Madrid wurde die Salzburger Destination als einziger österreichischer Beitrag bei den erstmals vergebenen UN Tourism & FIA Awards for Excellence in Sustainable Sports Tourism prämiert. Damit setzte sich Saalfelden Leogang gegen zahlreiche hochkarätige Einreichungen aus aller Welt durch.

Die feierliche Verleihung fand am 19. März im renommierten Hotel Mandarin Oriental Ritz in Madrid statt. In der Kategorie „Innovation in Sports Tourism Development“ setzte sich die Region Saalfelden Leogang mit seinem zukunftsweisenden Projekt für nachhaltigen Mountainbike-Tourismus gegen Finalisten aus Italien, Costa Rica, China, Mexiko, Frankreich und Albanien durch.

Vorreiter für nachhaltigen Mountainbike-Tourismus
Ausgezeichnet wurde das Projekt „Nature-Driven Performance: Saalfelden Leogang as a Pioneer in Eco-Friendly Mountain Bike Tourism“, mit dem Saalfelden Leogang eindrucksvoll zeigt, wie sich eine international führende Mountainbike-Destination konsequent ganzheitlich weiterentwickeln lässt. Der Ansatz verbindet hochwertige Bike-Infrastruktur und internationale Sportevents mit einem klaren Fokus auf Umweltschutz, Ressourcenschonung, regionale Wertschöpfung und langfristige Destinationsentwicklung.

Nachhaltigkeit als integraler Bestandteil der Destination
Ein zentraler Bestandteil des ausgezeichneten Projekts ist ein ganzheitlicher Nachhaltigkeitsansatz: Die Leoganger Bergbahnen beziehen ihren Strom vollständig aus regionalen, erneuerbaren Energiequellen und setzen für die gesamte Fahrzeugflotte auf HVO100-Kraftstoff, der bis zu 98,7 Prozent CO2 einspart. Gleichzeitig entstehen in Saalfelden Leogang neue Singletrails nach naturbasierten Bauprinzipien, bei denen natürliche Materialien verwendet und Eingriffe in die alpine Landschaft auf ein Minimum reduziert werden. Weitere Maßnahmen reichen von gezielter Besucherlenkung über Sensibilisierungskampagnen für Natur- und Wildtierschutz bis hin zu gemeinschaftlichen Initiativen wie „Loigom hoit zomm“.

Messbare Erfolge für Region und Tourismus
Die Region zählt zu den weltweit führenden Mountainbike-Destinationen: Der Epic Bikepark Leogang startet am 8. Mai in seine 25. Saison, und ein umfangreiches Trailnetz zieht jährlich tausende Bikerinnen und Biker an – vom Einsteiger bis zum internationalen Spitzensportler. Großevents wie die WHOOP UCI Mountain Bike World Series, die heuer von 11. bis 14. Juni bereits zum 15. Mal stattfindet, sorgen zusätzlich für internationale Aufmerksamkeit.

Internationale Anerkennung für eine ganze Destination
Saalfelden Leogang bestätigt damit seine Rolle als Best-Practice-Beispiel für die erfolgreiche Verbindung von Sport, Natur und nachhaltiger Tourismusentwicklung: „Mit dem ausgezeichneten Projekt positioniert sich Saalfelden Leogang als Vorreiter im nachhaltigen Mountainbike-Tourismus“, freut sich auch Saalfelden Leogang Touristik Geschäftsführer Marco Pointner über die internationale Anerkennung: „Die Auszeichnung gilt aber nicht nur dem Projekt selbst, sondern der gesamten Destination. Zahlreiche Partnerbetriebe, Organisationen und engagierte Menschen arbeiten gemeinsam daran, Sport, Natur und verantwortungsvolle Tourismusentwicklung miteinander zu verbinden“, so Pointner.

Der Award setzt auch ein starkes Signal für den Start in die neue Bikesaison: Die nachhaltig gebauten Singletrails Schwarzleo- und Knappentrail öffnen bereits ab Ostern, während der Bikepark Leogang am 8. Mai in die neue Saison startet.