„Wir können niemals stillsitzen“: Berglauf-Ikone und La Sportiva-Produktentwickler Jonathan Wyatt im Interview

Wie viel hat ein moderner Trailrunning- bzw. Berglaufschuh mit einem aus der Zeit von Jonathan Wyatts 7 Weltmeistertitel noch gemeinsam? Und worin liegen die großen Unterschiede zwischen Einst und Heute?
Jonathan Wyatt: Gute Frage! Ja, da hat sich eine Menge getan. Als ich mit Trailrunning anfing, waren die Schuhe, die ich benutzte, Straßenlaufschuhe! Ich fand ein Paar mit einer Außensohle, die einige kleine, griffige Gummiteile hatte. Die benutzte ich für zwei Saisonen, weil sie die besten waren, die ich finden konnte.

Spezielle Trailrunning-Schuhe waren damals zu schwer, um sie bei Rennen einzusetzen und waren entweder leichte Wanderschuhe – also zu hart oder zu steif – oder Straßenlaufschuhe mit größeren Stollen, und boten eine schreckliche Stabilität beim Laufen in technischem Terrain. 

Trail- und Mountain Running-Schuhe haben also einen langen Weg hinter sich. Heute entwerfen wir unsere Schuhe so, dass sie leicht, bequem und stabil sind und gleichzeitig das richtige Maß an Schutz bieten. Jedes Schuhmodell erfüllt heute eine andere Aufgabe, sodass jeder den Schuh finden kann, der perfekt für seine Zwecke geeignet ist. La Sportiva bietet Ultratrail-Schuhe und schnelle Mountain Running-Modelle sowie Schuhe, die für den Einsatz im Schnee, Schlamm oder speziell auf Vertical Races zugeschnitten sind. Keine dieser spezifischen Optionen war 1998 verfügbar, als ich mit dem Mountain Running begann. Vielleicht hätte ich mit den heute verfügbaren Schuhen damals schneller laufen können!

Wie Straßenlaufschuhe entwickelten sich auch Trailrunningschuhe zuletzt in Richtung stark gedämpfter Sohlen (erkennbar zum Beispiel in La Sportivas Prodigio-Serie). Lassen sich Komfort, Dämpfung und ein hoher Stand heute auch mit der speziell im unebenen Gelände benötigten Stabilität vereinbaren?
Jonathan Wyatt: Was ich am Konstruieren eines Trailrunning-Schuhs liebe, ist das Wissen, dass es immer irgendwo einen Kompromiss geben wird – und die Herausforderung, diesen Kompromiss so klein wie möglich zu halten. Ja, wir haben unsere Prodigio-Serie so konzipiert, dass sie den bestmöglichen Komfort und die bestmögliche Dämpfung bietet, aber wir waren auch in der Lage, sie so stabil zu machen, dass die Schuhe in technischem Gelände verwendet werden können. Beim neuen Prodigio Pro kommt ein spezielles Leistendesign zum Einsatz, das für zusätzliche Präzision und Halt im Schuh sorgt und durch das Wrapping System des Obermaterials mit den Schnürsenkeln unterstützt wird.  Die Powerwire-Konstruktion des Obermaterials ermöglicht es uns, die Verstärkung nur dort anzubringen, wo sie benötigt wird, und den Schuh gleichzeitig leicht und atmungsaktiv zu halten.

Diese Technologie führen wir auch bei anderen Prodigio-Modellen ein. Alle Prodigio-Schuhe verfügen über ein internes Wrapping System, das die Schnürsenkel mit der Zwischensohle verbindet und den Fuß stabil und fest im Schuh hält.  Der Schaumstoff der Zwischensohle und die Außensohle sind wichtig, um einen ausgewogenen Schuh mit Höhe, Breite und Form sowie mit einem zusätzlichen Seitenwandschutz zu schaffen, der das Beste aus beiden Welten bietet: großartigen Komfort und Dämpfung sowie das richtige Maß an Stabilität.

Welche signifikanten Entwicklungen bei Trailrunningschuhen sind in der jüngsten Zeit aus eurer Perspektive sonst noch zu beobachten?
Jonathan Wyatt: Die jüngsten Entwicklungen in der Schaumstofftechnologie haben das Trailrunning entscheidend verändert und sind möglicherweise die größte Entwicklung. Wir sehen viele leichtere und reaktionsfreudigere Optionen und La Sportiva hat viel in die Materialforschung und -prüfung investiert, einschließlich wissenschaftlicher Feldtests auf den Trails, um zu zeigen, wie sie in der realen Welt funktionieren. Die Obermaterialkonstruktion hat sich ebenfalls verändert, weg vom Schutz und der Stabilität des Obermaterials hin zu geringerem Gewicht und Atmungsaktivität.  Mit der Prodigio-Serie haben wir jedoch brandneue Obermaterialien entwickelt, die nach wie vor Schutz bieten und in Kombination mit dem Foot Wrapping-System auch einen hervorragenden Halt. Mit dem Prodigio Pro haben wir Powerwire in die Welt eingeführt: ein langlebiges, robustes Material, das dennoch atmungsaktiv und leicht ist.
 
Welche Rolle spielen Top-Athlet:innen heute in der Schuhentwicklung bei La Sportiva?
Jonathan Wyatt: Wir wissen, dass der Wettbewerb im Off-Road-Running sehr groß ist und der Bereich Trailrunning ein enormes Wachstum verzeichnet. La Sportiva investiert viel, um die Athlet:innen des La Sportiva Running Teams auf ihrem Weg zu unterstützen, mit den besten Produkten und dem besten Support, um das Beste aus sich herauszuholen. Aber sie helfen uns auch sehr mit direktem Feedback unter den härtesten Bedingungen ihrer Rennen, indem sie alle unsere Produkte Tests unterziehen, die im Training oft nicht simuliert werden können. Sie arbeiten direkt mit uns an Projekten wie dem innovativen Levante-Projekt, das von unseren Team-Athlet:innen entwickelt wurde. Sie testen Prototypen und helfen bei der Feinabstimmung der Schuhe vom Beginn bis zur Markteinführung und sogar danach mit technischem Support. Wir können nicht stillsitzen, und selbst wenn ein Projekt auf den Markt kommt, wird schon das nächste entwickelt! Die Athlet:innen helfen uns bei der Entwicklung und reagieren schnell, um neue Innovationen zu testen.

La Sportiva gehört zu den Marken, die für manche ihrer Trailrunningschuhe das Boa-Fit-System verwenden. Welche Vorteile bietet dieses und können davon in erster Linie starke Athlet:innen und Wettkämpfer profitieren – oder auch Hobby- und Genussläufer?
Jonathan Wyatt: Bei einigen Berglaufschuhen kann das BOA-Fit-System helfen, ein Verschlusssystem anzubieten, das einen Vorteil gegenüber den traditionellen Schnürsenkeln bietet. Vor allem zwei unserer Produkte sind perfekt für die Verwendung des BOA-Fit-Systems geeignet: der Cyklon Cross, ein Winterlaufschuh mit einer Gore-Tex-Membran und einer wasserabweisenden Hülle und Gamasche. Die BOA-Schnürung ermöglicht eine schnelle Anpassung selbst mit Handschuhen in winterlichen Situationen. Das andere hervorzuhebende Produkt ist der VK BOA, ein spezieller Schuh für das Vertical Mountain Running, bei dem die elastische Mesh-Konstruktion die Verwendung traditioneller Schnürsenkel nicht zulässt. Es ist schön, diese Option zu haben, um unsere Innovation bei spezifischen Projekten fortzusetzen.